Samsung non acquista una grande azienda dal 2016, anno in cui è stata acquisita Harman Internazionale per circa 8 miliardi di dollari. Non è che non abbia i mezzi. Ha oltre 110 miliardi di dollari in contanti in banca. Anche lui vuole spendere quei soldi, poiché negli ultimi anni ha ripetutamente affermato di voler accelerare la sua crescita. Ed è ideale attraverso varie acquisizioni.
Samsung ha anche affermato di vedere il futuro motore della sua crescita nel business dei semiconduttori. Ci sono state diverse voci e segnalazioni sul possibile acquisto di Texas Instruments e Microchip Technologies. Ma il colosso sudcoreano si è concentrato sull’acquisizione dell’azienda NXP Semiconductors. Quando si è diffusa la notizia, NXP era valutato quasi 55 miliardi di dollari. Samsung era interessata a NXP anche perché voleva rafforzare la propria posizione nel mercato dei semiconduttori per l'industria automobilistica, dove ora c'è una grave carenza. Ma dato che il prezzo di NXP alla fine è salito a quasi 70 miliardi di dollari, Samsung avrebbe abbandonato questa idea.
Quando nel 2020 sono circolate voci secondo cui diverse aziende erano interessate all'acquisizione di ARM, tra queste è apparso il nome di Samsung. Date le ambizioni del conglomerato nel settore dei semiconduttori, ARM sarebbe la soluzione perfetta per Samsung. Ad un certo punto, è stato persino riferito che, anche se Samsung non avesse acquistato la società, avrebbe potuto almeno ottenere una partecipazione in ARM una quota significativa. Ma questo non è successo neanche in finale.
Nel settembre 2020, NVIDIA ha quindi annunciato di aver stipulato un accordo per l'acquisizione di ARM per 40 miliardi di dollari. E se non lo sai, ARM è probabilmente uno dei produttori di chip più importanti al mondo. I suoi progetti di processore sono concessi in licenza dalla maggior parte delle principali aziende, molte delle quali addirittura competono tra loro, tra cui Intel, Qualcomm, Amazon, Apple, Microsoft e sì, anche Samsung. I suoi chipset Exynos utilizzano IP CPU ARM.
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La fine del sogno di NVIDIA
Doveva essere una delle più grandi transazioni nel settore dei semiconduttori. All'epoca, NVIDIA prevedeva che la transazione si concludesse entro 18 mesi. Ciò non è ancora accaduto, e ora c'è anche la notizia che NVIDIA si ritirerà dall'accordo per acquistare ARM per 40 miliardi di dollari. Poco dopo l’annuncio della transazione pianificata, era chiaro che l’accordo sarebbe stato oggetto di un’indagine. In Gran Bretagna, dove ha sede l'ARM, l'anno scorso è stata condotta un'indagine di sicurezza separata sull'acquisizione è stata inoltre avviata un'indagine antitrust tutte le transazioni possibili.
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La FTC statunitense quindi ha intentato una causa di bloccare questa transazione a causa delle preoccupazioni che danneggerebbe la concorrenza in settori chiave come non solo la produzione automobilistica ma anche i data center. C'era da aspettarselo Anche la Cina bloccherà la transazione, se alla fine non fosse intervenuto da altri organismi di regolamentazione. Accordi di questa portata non sono mai privi di resistenza. Nel 2016 Qualcomm voleva acquistare anche la già citata società NXP per 44 miliardi di dollari. Tuttavia, la transazione è fallita perché le autorità di regolamentazione cinesi si sono opposte.
Secondo quanto riferito, molti dei clienti di alto profilo di ARM hanno fornito informazioni sufficienti alle autorità di regolamentazione per contribuire a far naufragare l'accordo. Amazon, Microsoft, Intel e altri hanno sostenuto che se l'accordo andasse in porto, NVIDIA non sarà in grado di mantenere ARM indipendente perché è anche un cliente. Ciò renderebbe NVIDIA sia un fornitore che un concorrente di altre aziende che acquistano progetti di processori da ARM.
Circolo vizioso
SoftBank, la società proprietaria di ARM, sta ora "intensificando i preparativi" per la quotazione in borsa di ARM attraverso un'offerta pubblica iniziale, poiché vuole sbarazzarsi della sua partecipazione in modo redditizio e deve realizzare un ritorno sul suo investimento in ARM. Se non può farlo attraverso un'acquisizione definitiva (cosa che non sembra in questo momento), può almeno rendere pubblica ARM. Ed è qui che si aprono le opzioni di Samsung.
Quindi, se un’acquisizione definitiva non va a buon fine, questa potrebbe essere un’opportunità ideale per acquistare almeno una partecipazione significativa in ARM. In questo caso, però, la porta non è chiusa nemmeno per le prime opzioni, poiché Samsung potrebbe sfruttare la sua posizione nel settore e la buona reputazione acquisita attraverso gli investimenti nei principali paesi per ottenere un risultato favorevole. Recentemente annunciò la costruzione di una fabbrica 17 miliardi di dollari nella produzione di chip negli Stati Uniti, e sta migliorando anche la propria legami commerciali con la Cina.
Anche così, c'è un grande "ma". Qualcomm lo solleverebbe sicuramente. Quest'ultimo ottiene l'IP della CPU per i processori da ARM. Se l'accordo andrà in porto, Samsung diventerà effettivamente un fornitore di Qualcomm, vendendogli un componente principale dei suoi chipset Snapdragon, che competono direttamente con i processori Exynos di Samsung.
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Come uscirne?
Quindi acquisire almeno una partecipazione significativa nella ARM potrebbe funzionare? Ciò dipenderà davvero da ciò che Samsung vuole ottenere con un simile investimento, soprattutto se vuole avere il controllo sulla gestione dell'azienda. Possedere una percentuale minore della società non gli avrebbe necessariamente dato quel livello di controllo. In tal caso, spendere diversi miliardi di dollari per acquisire azioni ARM potrebbe non avere molto senso.
Non vi è alcuna garanzia che, anche se Samsung dovesse fare un'ambiziosa offerta di acquisizione per ARM, ora che NVIDIA è vicina ad abbandonare l'accordo pianificato, non incontrerebbe gli stessi ostacoli. Forse proprio questa possibilità potrebbe impedire a Samsung di intraprendere qualsiasi azione. Sarà molto interessante vedere se Samsung farà davvero una mossa. Avrebbe il potenziale per scuotere l’intera industria dei semiconduttori.
